Terminaalitoiminnot
Terminaalien rooli kuljetusketjun osana on hyvin merkittävä, vaikka terminaali ei osallistu tavaran fyysiseen siirtämiseen paikasta toiseen. Terminaali-sanaa käytetään sellaisesta tavaran säilytystilasta, jonka sisältämät tuotteet on jo valmiiksi osoitettu vastaanottajalle. Tämä on merkittävin ero verrattaessa terminaalia varastoon, sillä varastossa on suuri määrä tuotteita, joiden seuraavaa toimitusosoitetta ei tiedetä. Kaikki terminaalit eivät kuitenkaan toimi läpivirtauksen periaatteella, vaan lähetykset voidaan tietyistä syistä pysäyttää terminaaliin odottamaan seuraavaa kuljetusvaihetta. Esimerkiksi tuontiliikenteessä alle 2500 kg:n kappaletavaralähetykset puretaan pääsääntöisesti terminaaliin, koska niitä ei ole taloudellisesti järkevää viedä vastaanottajalle suoraan tuontiyksiköllä (traileri tai kontti). Suuremmat osa- ja täyskuormat pyritään purkaa suoraan tuontiyksiköstä vastaanottajalle. Näitäkin lähetyksiä joudutaan purkamaan terminaaliin mm. seuraavista syistä:
- aikataulut
- vastaanottajan olosuhteet
- tavara toimitetaan, kun vastaanottaja on maksanut kauppalaskun
- tavaran määrä ja laatu on tarkastettava (esim. tullitavara)
Terminaalin tehtävät
Usein kuvattu jako jakelu-, kaukoliikenne- ja lähiliikenneterminaaleihin on sikäli harhaanjohtava, että kuljetusmatkojen pituudella ei ole merkitystä terminaalin toiminnalle. Kuljetusetäisyyksien sijaan oleellista on terminaalin tarjoamat palvelut eli sen osuus logistisessa ketjussa. Terminaalin tehtävät määräytyvät myös sen mukaan, kenen strategiasta toiminnan perusteet ovat lähtöisin. Esimerkiksi kuljetusorganisaation strategiat asettavat terminaalille varsin erilaiset tehtävät verrattuna tavaran lähettäjän strategioihin. Kuljetusliikkeen kannalta terminaali toimii usein koko toiminnan tukikohtana, kun taas tavaran lähettäjän kannalta se on vain yksi kuljetusketjun osa. Terminaalin tehtäviä ovat mm.
- yhdistäminen
- kuljetustoiminnan tukeminen
- tuotteen kilpailukyvyn parantaminen
- olosuhdevaatimusten täyttäminen
Yhdistäminen
Yhdistäminen on terminaalille tyypillistä toimintaa. Terminaali voi olla yhdistämässä hyvin monenlaisia tekijöitä ja tapahtumia, esimerkiksi kuljetusmuotoja toisiinsa. Eri kuljetusmuodot voivat yhdistyä terminaalissa, mutta samoin voi teollisuuden sisäinen kuljetusjärjestelmä yhdistyä terminaalissa ulkoisiin kuljetusjärjestelmiin. Terminaali voi luonnollisesti yhdistää myöskin tavara- ja henkilöliikenteen toisiinsa, kuten tapahtuu esim. lentoasemilla ja autolauttaterminaaleissa. Kansainväliset kuljetukset yhdistyvät tulliterminaaleissa kotimaan kuljetuksiin. Terminaali yhdistää myös erilaisia tietovirtoja. Esimerkiksi tiedot kuljetustarpeista yhdistetään tietoihin käytettävissä olevasta kalustosta. Tavoitteena on kokonaisuuden kannalta tarkoituksenmukaisin ja taloudellisin ratkaisu kuljetuksen hoitamiseksi.
Terminaalin tehtävä on myös erityyppisten tavaravirtojen yhdistäminen. Terminaalista lähtien toimii yleensä samanaikaisesti erikoistuneita jakelu- ja keräilykuljetuksia sekä siirtokuljetuksia. Terminaali yhdistää keräilykuljetuksista tulevat tavaravirrat tehokkaasti kuormitetuiksi siirtokuljetuksiksi, joiden jälkeen toinen terminaali järjestää tehokkaat jakelukuormat eri suunnilta tulevista tavaraeristä.
Kuljetusoiminnan tukeminen
Kuljetustoiminnan tukeminen tarkoittaa sitä, että kuljetusliikkeen terminaalin pääasiallisin tehtävä on minimoida kuljetuspalveluiden tuottamisesta aiheutuvat kustannukset ja maksimoida tarjottujen kuljetuspalveluiden houkuttavuus. Sen sijaan kuljetusasiakkaan kannalta jokainen tavarankäsittelypiste, joka ei lisää tuotteen arvoa, on ainoastaan haitallinen, virheitä ja rikkoutumisia aiheuttava kustannustekijä. Toisaalta terminaalien tehokkaan käytön mahdollistamat kustannussäästöt alentavat osaltaan rahtihintoja tai ne ovat sisällytetty ns. markkinahintoihin.
Tuotteen kilpailukyky
Tuotteen kilpailukyvyn parantaminen on asiakaskeskeisen terminaalin toiminnan perusta. Tällaisten palveluterminaalien olemassaolon oikeutusta ja toiminnan taloudellisuutta tarkastellaan niiden kautta kulkevien tuotteiden kilpailukyvyn näkökulmasta. Tämä kilpailukyky mitataan vasta loppukäyttäjätasolla. Tällaisissa palvelukeskuksissa voidaan tavaravirran pysäyttämisen lisäksi tehdä muita, yleensä tavaran markkina-arvoa lisääviä toimenpiteitä. Tuotteita voidaan jalostaa lähemmäs sitä kokonaisuutta, jolla on arvoa vastaanottajalle. Raskaita varastointi- ja kuljetuspakkauksia voidaan riisua esittelyasuun tai laitekokonaisuuteen voidaan liittää komponentteja.
Olosuhdevaatimusten täyttäminen
Olosuhdevaatimusten täyttäminen on terminaalin tehtävä silloin, kun sen ominaisuudet määritellään terminaalin kautta kulkevan tavaran vaatimien käsittelytapojen mukaan. Tyypillisiä esimerkkejä näistä ovat tuoretuote- ja pakasteterminaalit. Tällaisia ovat myös tietyntyyppisille käsittely-yksiköille tarkoitetut terminaalit, kuten kappaletavara-, kontti-, posti- ja matkatavaraterminaalit. Tavallisesti nämä terminaalit ovat kuljetusliikkeiden ja muiden palveluorganisaatioiden omistamia tai hallitsemia, eikä niiden palveluja varsinaisesti markkinoida, vaan niitä tarjotaan tukitoimintona kuljetuspalvelujen yhteydessä.
