Rahdinkuljettajan vastuu
Tavaran kuljetus on yleensä kaupankäynnin keskeinen vaihe. Kauppasopimuksessa sovitaan, kuka vastaa kuljetussopimuksen tekemisestä, kuljetuskustannuksista ja riskistä kuljetuksen aikana. Kansainvälisiin kuljetuksiin liitetään usein kansainvälisiä kauppasopimuksia varten kehitetty toimitusehto. Tunnetuin toimitusehtokokoelma on Kansainvälisen kauppakamarin ICC:n Incoterms 2000.
Kuljetussopimus
Kuljetussopimuksessa on monista muista sopimuksista poiketen kolme osapuolta: lähettäjä, vastaanottaja ja rahdinkuljettaja, joille kaikille rahdinkuljettajan vastuulainsäädäntö asettaa velvoitteita. Rahdinkuljettaja tekee lähettäjän kanssa kuljetusta koskevan sopimuksen ja sitoutuu kuljettamaan tavaran. Lähettäjä voi olla ostaja tai myyjä. Lähettäjä ja vastaanottaja voi olla myös sama henkilö. Rahdinkuljettajan vastapuolesta käytetään myös nimitystä kuljetusasiakas.
Kansainväliset sopimukset
Rahdinkuljettajan vastuun ja osapuolten velvoitteet ja oikeudet määrittelevä lainsäädäntö on kehittynyt erilaiseksi eri kuljetusmuodoille. Lait perustuvat yleensä kansainvälisiin sopimuksiin eli konventioihin. Ne laaditaan tavallisesti YK:n johdolla, ja kun riittävä määrä maita on hyväksynyt sopimuksen, se saatetaan voimaan kussakin maassa kansallisella lainsäädännöllä. Näin turvataan osapuolten tasa-arvoinen kohtelu maasta riippumatta.
Intermodaalikuljetukset
Intermodaalikuljetuksille ei ole omaa lainsäädäntöä rahdinkuljettajan vastuusta. Vastuukysymykset joudutaan ratkaisemaan tapauskohtaisesti erillisten kuljetusmuotoihin sidottujen lakien avulla. Tällöin saattaa olla vaikeaa osoittaa, missä vaiheessa kuljetusta ja missä kuljetusmuodossa vahinko on tapahtunut. Terminaalioperaattorien vastuulainsäädäntö on valmisteilla, sillä kuljetusketjuun saattaa syntyä lähinnä terminaaleissa vastuuaukkoja, jolloin kukaan ei ole juridisesti vastuussa tavarasta.
Koska lainsäädäntö intermodaalikuljetuksissa on puutteellinen, vastuukysymykset on pyritty ratkaisemaan vakioehdoilla, joista tärkeimmät ovat:
- Pohjoismaisen Speditööriliiton yleiset määräykset (PSYM 2000)
- BIMCO:n (The Baltic & International Maritime Council) puitteissa kehitetty kuljetusasiakirja yhdistettyjä kuljetuksia varten, COMBICONBILL
- Kansainvälisen huolintajärjestön FIATA:n kehittämä FBL-asiakirja (FIATA bill of lading)
- Kansainvälisen kauppakamarin ICC:n ja UNCTAD:n luomat säännöt yhdistettyjä kuljetuksia koskevaksi kuljetusasiakirjaksi (MT document UNCTAD/ICC, Rules for multimodal transport documents).
Vakioehdot
UNCTAD/ICC-säännöillä on vakioehtojen luonne. Niiden mukaan kuljetussopimus solmitaan kuljetusasiakkaan (consignor) ja yhdistettyjä kuljetuksia hoitavan liikkeenharjoittajan (multimodal transport operator, MTO) välillä. Kuljetuksessa käytetään erityistä MT-kuljetusasiakirjaa, jossa pitää olla viittaus UNCTAD(ICC-sääntöihin. MTO vastaa koko kuljetuksesta ja kuljettaa tavaran joko itse tai avustajia käyttäen lähtöpaikasta määränpäähän.
